Ensaio ao Alfa Romeo 156 GTA

Este ensaio foi publicado originalmente na edição 103 da revista TopGear (2002).

Se acreditarmos no que dizem os fabricantes, existe uma característica que praticamente todos os automóveis novos partilham - e há anos que partilham: são todos “divertidos de conduzir”. Pouco importa que o modelo em causa seja uma monovolume média a gasóleo com oito lugares e meio; pode ter a certeza de que o novo Samosa Swooper 1.3XDi será apresentado como “divertido de conduzir”, ou pelo menos é isso que a máquina de relações públicas nos vai tentar vender. Quase sempre, esta promessa falha de forma dolorosa ou é simplesmente falsa. O Swooper, seja qual for a versão, não é “divertido de conduzir”: é tão estimulante como água de lavar pratos e continuará a sê-lo.

Com o novo 156 GTA da Alfa, a história é outra. Em rigor, a Alfa Romeo nem sequer está a repetir essa frase insípida, pelo menos assim, preto no branco; ainda assim, o GTA é genuinamente divertido ao volante e sabe a antídoto para quem já anda farto de carros banais do dia a dia embalados por marketing duvidoso.

Primeiras impressões: o Alfa Romeo 156 GTA por fora e por dentro

A sensação começa antes mesmo de abrir a porta. Tal como acontece com os restantes 156 mais recentes, a carroçaria não foi alvo de uma revolução. No entanto, no topo de gama GTA há detalhes que contam: jantes novas e apetecíveis (a esconder um conjunto Brembo de grandes dimensões com pinças multiêmbolo), um spoiler inferior frontal e faróis auxiliares inferiores integrados numa frente mais larga graças aos guarda-lamas alargados. Ao longo das embaladeiras surgem saias laterais ventiladas, e na traseira a parte inferior passa a incluir duas saídas de escape e uma aleta “extractora” pensada para ajudar a conduzir o ar da frente para trás e afastá-lo.

No habitáculo, o conceito visual mantém-se, mas com uma sequência de ajustes e temperos desportivos: pedais em liga leve, novo volante, bancos dianteiros desportivos, alavanca da caixa e diferentes revestimentos. Quem já tem um 156 vai reparar também em mais airbags, novos aros nos instrumentos e numa consola central totalmente renovada, repleta de telemática, climatização automática bizona e várias outras alterações.

Motor e caixas: V6 3,2 litros e duas opções de transmissão

O GTA pode ser escolhido com duas transmissões reforçadas - uma manual de seis velocidades ou a Selespeed semi-automática com patilhas -, mas no que toca ao motor não há escolhas, nem são necessárias. Sob o capot está uma versão 3.2 litros do V6 60° 24v de três litros já conhecido da Alfa. Debita 250bhp às 6,200rpm e 221lb ft de binário às 4,800rpm. No papel, isto traduz-se num 0-62mph em 6.3sec e numa velocidade máxima de 155mph.

O nosso percurso de ensaio, irregular e muito sinuoso (num troço do antigo traçado da Targa Florio, na Sicília), não permitiu confirmar números, mas não tenho motivos para duvidar. O GTA é rápido - e faz questão de o parecer. Basta pressionar o acelerador electrónico: o V6 canta e o carro dispara. A entrega de potência é ampla, contínua e, acima de tudo, generosa. Como diz a documentação da Alfa, “O GTA pode também circular em sexta velocidade a menos de 2.000rpm e [esta é a parte de que eu gosto] libertar surtos de velocidade sem mudar de relação. Um comportamento extremamente satisfatório, portanto, mesmo durante a utilização diária”. Excelente.

E, tão importante quanto isso, o som está à altura. Não é estridente nem cansativo; é limpo e doce - tão doce que, por mim, quase me esqueci de experimentar o ataque sonoro prometido pelo novo sistema Bose de 11 altifalantes, com 360 watt de potência (4x40w mais subwoofer de 200w). Um colega garante-me, com convicção, que é mesmo muito bom.

Combinando tudo isto com a Selespeed de seis relações, o nível de diversão continua no topo das prioridades. Atenção: não estou a dizer que a versão manual seja menos divertida, mas, como fã assumido de manuais electrónicas (embora não de automáticas “manualizadas”), aposto que um bom condutor, numa estrada exigente e desconhecida, será mais suave e mais rápido com a Selespeed do que o mesmo condutor a fazer as mudanças para cima e para baixo numa caixa manual.

Chassis, electrónica e comportamento em estrada

Eu sei o que está a pensar. Está a pensar que Deus nunca quis carros de tracção dianteira, muito menos carros de alto desempenho. Deus quis as rodas da frente para virar e as de trás para empurrar - e o novo 156, incluindo o GTA, puxa à frente. Sim, é verdade. Só que os sistemas electrónicos de controlo dinâmico - aqui, o ASR (e, claro, também EBD e ABS) - evoluíram imenso. Hoje interferem menos e são bastante mais subtis do que eram há poucos anos. Além disso, os engenheiros da Alfa afinaram com cuidado vários elementos da suspensão, da direcção e dos travões do 156 para estarem à altura do trabalho do GTA.

Altura ao solo, afinações de molas e amortecedores, travessas inferiores reforçadas nos duplos triângulos dianteiros, colunas e ligações de direcção específicas, barras estabilizadoras mais robustas e pontos de fixação traseiros reposicionados: são alguns dos melhoramentos na suspensão. A direcção, por sua vez, passa a ser muito rápida, com 1.75 voltas de batente a batente - 25 por cento mais directa do que no 156 anterior -, e a Alfa afirma que o GTA tem a direcção mais directa de qualquer automóvel produzido em massa. Na prática, significa que se coloca o carro com precisão e instinto a alta velocidade, não lhe dá um nó nos braços numa curva apertada e não o apanha desprevenido ao encontrar um ressalto inesperado.

O resultado é um Alfa que agarra com força, muda de direcção depressa e, ao mesmo tempo, rola de forma firme e confortável - quer a baixa velocidade sobre buracos sicilianos, quer depressa por ondulações, ressaltos e cristas. E os novos Brembo grandes são irrepreensíveis em tacto e potência; não tenho razões para duvidar também da sua resistência à fadiga. Dá para provocar subviragem e sobreviragem - a primeira com mais dificuldade do que se esperaria num dianteiro potente, a segunda com alguma prática -, mas o equilíbrio de aderência em curva entre a frente e a traseira está muito próximo do ideal. E o melhor é que dá para sentir e explorar isso com segurança antes de qualquer electrónica de chassis entrar em acção.

Bastaram poucos quilómetros para ficar claro que o novo 156 GTA é um carro muito bem afinado e muito completo. Os puristas com BMW Série 3 de tracção traseira vão ter de andar mesmo depressa para criar distância para o 156 GTA. E suspeito que essa distância não vai depender de a tracção ser à frente ou atrás, mas sim do facto de o BMW ter de ser o M3, mais potente - e mais caro.

Rivais e veredicto

Rivais: Audi A4 3.0 quattro, BMW 330i, Subaru Impreza WRX STi, Saab 9-5 HOT

Veredicto: Um verdadeiro desportivo italiano de sangue quente que leva quatro pessoas sem esforço. Vai haver quem o queira - e o queira muito

• 3.2-litre V6
  
• 250bhp
  
• FWD
  
• 0-62mph in 6.3sec, 155mph
  
• £27,500 approx

Texto: Tom Stewart