Bentley Continental GT S: um último fôlego antes do eléctrico

A Bentley não vai passar a eléctrico?

Vai, e mais depressa do que muitos outros construtores. Até 2025, a Bentley terá colocado na estrada o seu primeiro veículo eléctrico. E, em 2030, toda a gama será 100% eléctrica. A fábrica de Crewe já é neutra em carbono e alberga - como não podia deixar de ser - 600.000 abelhas.

O automóvel que aqui está, porém, não traz motores eléctricos. E, felizmente, também não traz abelhas. O Continental GT S é assumidamente mais à moda antiga e vale a pena encará-lo como uma espécie de “último fôlego” antes de a electrificação começar a infiltrar-se na família Conti.

Qual é o argumento de venda em duas frases?

É um Continental GT com uma veia mais desportiva. E é mesmo isso.

Só que faz essa promessa sem acrescentar potência: continua a recorrer ao V8 biturbo de 4,0 litros do GT de entrada, com 542 bhp e 568 lb ft (770 Nm). E apesar de o conjunto pesar uns pouco desportivos 2.165 kg, a tracção integral e uma caixa automática de oito velocidades de funcionamento sedoso permitem-lhe chegar às 62 mph (100 km/h) em 4,0 s, antes de seguir até às 198 mph (319 km/h). Com um ligeiro vento de cauda, digamos 200 mph (322 km/h).

Não é a partir dos detalhes que nasce o lado desportivo?

A diferença está sobretudo em afinações e acrescentos. O S chega para equilibrar a luxuosa linha Azure da Bentley (que já experimentámos no Bentayga EWB), com “uma ênfase oposta, mas complementar, ao conceito de ‘Bem-estar ao Volante’”, segundo a marca.

Este acabamento está disponível exclusivamente com o V8 mais pequeno do Conti - o que até faz sentido, porque o W12 está prestes a sair de cena e, nesta fase, as vagas de produção desse motor já são raras.

Afinal, não é o V8 que se quer de qualquer maneira?

Sempre o considerámos a escolha mais ágil na família Bentley: ao aliviar um pouco o eixo dianteiro, reduz a tendência para subvirar e torna o carro mais agradável quando se conduz com vontade.

Já lá vai o tempo em que os modelos da casa pareciam feitos apenas para deslizar com suavidade; o Continental actual e o Flying Spur são, hoje, os Bentley mais dinâmicos de sempre. Ainda assim, se conseguir colocar o seu nome na lista limitada de encomendas do W12, então o mais recente Continental GT Speed - oferecido exclusivamente com esse icónico 6,0 litros - junta direcção às quatro rodas e um diferencial mais sofisticado, para ser o Bentley definitivo para quem gosta de conduzir.

Então, como é que devo olhar para este?

Recorrendo a outra referência dentro do vasto império VW, pense nisto como o GTI face ao Golf R que é o Speed. Há um pouco menos de aderência e de capacidade absoluta, mas continua a ser um carro orientado para o divertimento - com arestas tão “rudes” quanto alguma vez se permite num Bentley. O que, convenhamos, ainda é uma rudeza ao nível de uma colcha de cetim.

Por isso, há um escape desportivo de série, “para amplificar a batida do V8 de cambota crossplane”. Há também tecnologia anti-rolamento activa a 48 V para manter a carroçaria o mais plana possível em curva.

No exterior, o cromado brilhante dá lugar ao preto, com a grelha a receber a mudança mais marcante. As jantes de 22" são específicas e deixam à vista pinças de travão vermelhas. Os emblemas espalham-se pelas asas, pelo tablier e pelos bancos; o “S” sugere um par de curvas a convidar.

Por dentro, mistura-se pele com Dinamica (uma alternativa à Alcantara feita com materiais reciclados) e, aqui, vê-se uma das visões mais arrojadas entre as cerca de 25 mil milhões de combinações possíveis no configurador da Bentley.

Quanto custa?

O Continental GT “normal” mantém-se em catálogo com um preço de entrada de £178.200, enquanto esta versão S sobe para £200.600. A gama Flying Spur tem um tratamento semelhante por cerca de quatro mil libras a menos, mas partamos do princípio de que isso não é exactamente o factor decisivo para quem está a fazer compras nesta prateleira.

Aliás, para muita desta clientela, tempo é dinheiro: a possibilidade de dar ao carro um visual mais desportivo sem perder uma tarde no formulário de encomenda pode rapidamente diluir o acréscimo de £22.400.

A escolha certa ou errada vai depender de onde se posiciona no debate “som versus requinte”. Mesmo sem a cornucópia de emblemas S, percebe imediatamente em que Conti está mal o seu dedo indicador afunda o botão de arranque. A explosão inicial de rotações denuncia logo um Bentley com intenções mais dinâmicas.

E se rodar o selector serrilhado dos modos de condução para Sport - ao mesmo tempo que coloca a caixa no mapa mais agressivo - então surgem estalidos, rebentamentos e crepitações em todo o tipo de reduções e levantamentos do acelerador. O folheto promocional não exagerava: este escape amplifica mesmo tudo.

Um som mais afirmativo e os apontamentos em camurça sintética podem ser suficientes para o convencer de que o resto do carro também ficou mais desportivo. Só que, na realidade, a forma como conduz é tão competente quanto a do Continental GT base que lhe serve de ponto de partida.

A sério?

Ainda bem - porque isso significa que conduz incrivelmente bem. Pode sentir falta da direcção traseira do irmão W12, mas mesmo sem ela este é invulgarmente ágil para um automóvel tão luxuoso.

A entrega de potência continua mais concentrada no eixo traseiro, o que permite uma atitude surpreendentemente ajustável em curva. E mantendo a caixa em S - sem ceder à tentação das patilhas - este V8, que gosta de subir de regime, fica exactamente no coração da sua curva de binário.

A capacidade da gama actual da Bentley para equilibrar prazer e finura, oferecendo mais de um ou de outro ao sabor do modo de condução, é quase desconcertante. Depois de matar a vontade de andar depressa, o Conti GT S volta a ser um grande estradista silencioso, com a satisfação de um Labrador a enroscar-se para uma sesta depois de uma hora louca no parque.

É um “último fôlego” bem conseguido?

Esse título encaixa mais naturalmente no Speed com motor W12 e a sua engenharia de chassis mais elaborada. Mas, se não conseguiu encomendar a tempo, este S é quase tão divertido e ainda nos dá um vislumbre cautelosamente optimista do que vem a seguir.

Se os engenheiros da Bentley conseguem fazer um automóvel tão pesado virar com esta clareza, então o futuro totalmente eléctrico parece estar em boas mãos - e as desvantagens inerentes aos EV terão, aqui, uma probabilidade acima da média de serem suavizadas. Só não conte com este lado ligeiramente ruidoso a transitar para essa próxima era…