Ariel Nomad R: um Nomad mais rápido

O Ariel Nomad R: um Nomad mais rápido, certo?

Exactamente. Há alguma letra mais associada à ideia de velocidade do que o “R”? Respostas em postal. Seja como for, sim: é mais rápido. O que surpreende é a forma e o sítio de onde essa rapidez vem.

A Ariel já disponibiliza, para o Nomad “normal”, um kit de compressor que faz o quatro cilindros de 2,4 litros passar de 235bhp para cerca de 290bhp. E, consoante a forma como queres configurar o teu Nomad, diria que 290bhp já é potência a mais: juntar tanta força a uma suspensão de grande curso pensada para terra não é bem o ponto de equilíbrio. Se a ideia é um Nomad para todo-o-terreno, fica com o motor básico. Se for para estrada e mais nada, aí sim, o sobrealimentado começa a fazer sentido.

E se eu quiser levá-lo para pista?

Estás mesmo a antecipar o passo seguinte. O R é precisamente a resposta. A Ariel apresenta-o como algo próximo de um carro de rali de asfalto.

No lugar do K24 2.4 original entra o K20 Z3 2.0, retirado de um dos Atom mais insanos de sempre, o 3.5R. E sim, debita os mesmos 335bhp. A potência máxima aparece às 7,600rpm e o binário fica nos 243lb ft às 5,500rpm. E sim outra vez: está ligado a uma caixa sequencial Sadev de seis velocidades, com passagens de 40 milissegundos e uma embraiagem de que só precisas quando arrancas.

Ainda assim, não é tão desvairado como o velho 3.5R, porque o Nomad pesa mais umas largas centenas de kg. E, para ajudar os proprietários a não se esquecerem do instinto de sobrevivência, a Ariel impôs duas condições na ficha: não o podes encomendar com as jantes mais pequenas e pneus de todo-o-terreno totalmente cravados, e também não podes escolher os amortecedores Fox mais macios. Sinceramente, ainda bem.

Aposto que é veloz

Claro que é. A sensação ao acelerar é como uma esfera de rolamento num jogo de flippers. Qualquer pessoa num supercarro que veja “buggy todo-o-terreno” no retrovisor tem de estar atenta, porque até aos 161 km/h (100 mph) é bem provável que perca a corrida.

Esta força torna-se viciante: o compressor não tem qualquer atraso e o motor está quase sempre na faixa útil, por isso, sempre que carregas a fundo, o pescoço sofre. É um motor especial.

Mas há um ponto a salientar: o escalonamento. É absurdamente curto. Em sexta, vai às 4,500rpm a 113 km/h (70 mph). No máximo, a relação final está definida para 196 km/h (122 mph) no limitador. Se quiseres, a Ariel pode montar uma quarta, quinta e sexta mais longas. E tu queres. Há binário de sobra onde quer que o procures, por isso, a menos que gostes de andar em sexta ainda a meio da rampa de acesso à auto-estrada e depois fazer a viagem inteira com um ninho de vespas nos ouvidos, escolhe relações mais longas.

A caixa sequencial é cúmplice desta personalidade: com a patilha única (puxas para subir, empurras para reduzir), as rotações praticamente não caem, a troca é imediata e a força não esmorece. Resultado: uma arrancada constante e sem pausa até à velocidade que quiseres atingir. As subidas podem ser um pouco brutas, mas as reduções são irrepreensíveis - travas a fundo, dás um toque na patilha para a frente e vais descendo com uma precisão perfeita.

Ainda assim, aceleração (e travagem) é sempre uma questão de comparação. E, ao lado do antigo Atom 3.5R, o Nomad R não é tão rápido. Não tem o mesmo murro que te esvazia os pulmões e, por ter pára-brisas, também não é tão brutalmente visceral.

Aguenta a potência?

Aguenta. Primeiro, porque calça um conjunto bem aderente de Yokohama Advan AO52 (235/40 R18 à frente e atrás). Segundo, porque está afinado de forma mais rígida, com um conjunto elegante de amortecedores Ohlins (os Bilstein são de série). Assim, a suspensão totalmente ajustável não se sente esmagada pela potência.

Mas trabalho não lhe falta, e por agora o acerto de amortecimento ainda não parece completamente apurado. Em estrada, pode soar um pouco agitado e beneficiava de mais capacidade de “ler” o piso.

Também convém lembrar: este é, na essência, um carro diferente do Nomad habitual. É muito mais firme, responde com mais imediatismo e é incrivelmente rápido em curva. Ao mesmo tempo, sente-se que existe bastante massa no fim dos braços de direcção, o que traz retorno, luta e nervosismo - torna-se ainda mais físico de conduzir, sobretudo quando vais mesmo a sério. É exigente, e estás sempre ocupado a gerir suspensão, direcção, motor ou caixa - frequentemente tudo ao mesmo tempo. Aborrecido não é. Mas há um elefante na sala…

Deixa-me adivinhar: o Atom 4?

Em cheio. Lançado há cerca de 18 meses, é um ligeiro profundamente redesenhado, com uma rapidez absurda e uma serenidade de chassis que mudou o jogo. O Nomad assenta na arquitectura antiga.

Se gostas do teu Nomad mais comprido e “mole”, isto não chateia: lidar com inclinação e balanço faz parte da graça. Só que, ao tornar tudo mais afiado no R, ficas com a noção de que o mundo avançou, e de que o Nomad R parece relativamente pouco sofisticado quando comparado com um Atom 4.

Para mim, o R perde um pouco da essência do que acho que o Nomad deve ser. Adoro-os cheios de barras de luz, antenas e guinchos, e depois a exibirem um rolamento de carroçaria quase catastrófico. Têm tanta piada como um Tamiya Frog quando tens 12 anos, e uma capacidade semelhante em erva alta e a saltar rampas parvas. O R é outra proposta.

Quantos é que a Ariel vai vender?

Apenas cinco vão ser construídos, o que os torna raríssimos - e o preço acompanha: £80,000 cada. É muito dinheiro, por melhor que seja.

Agora, se queres que o teu Nomad seja basicamente um Atom com protecção em caso de capotamento e com menor necessidade de usar capacete, esta é uma forma muito cara de o conseguir, mas funciona mais ou menos assim: vai arrasar em dias de pista, faz um bom barulho, é dramático e excitante, incomoda supercarros e deixa-te os antebraços a arder. O facto de quase não existirem também é, claro, parte do apelo.

Mas, para mim - um piloto de rali que prefere muito mais a gravilha ao asfalto e que sentiria falta da interactividade de uma boa caixa manual - o Nomad é muito mais do que velocidade. Eu ficava com o standard.

Pontuação: 7/10

Especificações: 2.0-litre 4cyl supercharged, 6spd seq man, RWD, 335bhp @ 7600rpm, 243lb ft @ 5500rpm, 0-62mph in 2.9sec, 121mph max, NAmpg, NAg/km CO2, 670kg