Teste ao AC Schnitzer Mini Cooper S de edição limitada

Este teste foi publicado originalmente na Edição 123 da revista Top Gear (2003)

O AC Schnitzer Mini Cooper S e o fantasma de Issigonis

Shhh. Está a ouvir? É Sir Alex Issigonis - o lendário criador do Mini - a dar voltas na campa depois de ver este AC Schnitzer Mini Cooper S de edição limitada. E, sinceramente, percebe-se: o próprio Issigonis já torcia o nariz à ideia de uma versão mais rápida do seu carro e só com muita insistência de John Cooper aceitou que o nome Cooper avançasse para produção. E isso com apenas 55bhp. O Schnitzer acrescenta mais 145.

Também é verdade que Issigonis era um homem de hábitos rígidos. Nos anos 50, quando desenhou o Mini, nem sequer reservou espaço para um rádio - simplesmente porque não os ouvia no carro. Esta interpretação está o mais longe possível do conceito original, e ainda assim continua a ser um equipamento extraordinário.

Visual, interior e postura em estrada

Pelo aspecto, Sir Alex teria, no mínimo, um ataque. Com o kit estético da Schnitzer - vidros escurecidos, jantes de cinco raios de 17-inch (aprox. 43 cm) e uma suspensão tão baixa que mal passa junto aos pneus - o resultado parece saído de um mau vídeo de rap. Já por dentro, tirando a manete das mudanças e o puxador do travão de mão da AC Schnitzer, o habitáculo mantém-se como num Cooper S normal.

Potência, binário, comportamento e preços das conversões

O que não tem nada de normal é o desempenho. A Schnitzer mexeu no compressor, refez a gestão do motor e montou um escape duplo próprio para elevar a potência para 200bhp, face aos 163bhp do modelo de série. Assim, chega às 62mph em 6.9 seconds e aponta às 140mph (valores em mph como no teste original).

É certo que estes números não se afastam muito dos do carro standard, mas onde a Schnitzer canalizou a verdadeira obsessão foi no binário. Aqui falamos de 181lb ft, quando o Cooper S fica nos 155 (aprox. 245 Nm vs 210 Nm). E nota-se: há uma abundância de força que faz o pequeno Mini disparar com facilidade, enquanto a resposta a meio regime é brilhante - 50-70mph em quarta faz-se em 5.4 seconds. Além disso, a entrega é instantânea, o que torna a condução perigosamente viciante. A sensação geral é até a de um carro maior, quase como um verdadeiro gran turismo com andamento à altura.

A baixar a suspensão em 55mm e a equipar um conjunto desportivo, a Schnitzer transformou o comportamento em algo de outro mundo. Atire-o para uma curva a qualquer velocidade e ele cola-se ao asfalto, sem o mais pequeno indício de que vá fugir de traseira ou surpreender. O reverso da medalha é o conforto: a suspensão fica duríssima. Ainda assim, a Schnitzer garante que pode montar uma afinação ligeiramente mais macia para quem não quer sentir que está num dia de pista sempre que dá um salto ao quiosque.

E há mais: embora o carro aqui apresentado seja um dos apenas 250 exemplares totalmente convertidos que a AC Schnitzer está a trazer para o país, a marca também disponibiliza “etapas” em separado. Ou seja, pode pegar no seu Cooper S (e não num One ou Cooper) e pedir apenas o upgrade de motor (por £3,480), ou só o pack estético (mais £2,440), ou então o pack de comportamento (por £1,655). Assim, escolhe o que quer adicionar e ignora o que não lhe interessa - e todas as conversões incluem uma garantia aprovada pela BMW.

Pessoalmente, eu ficaria com o upgrade base do motor e manteria o estilo discreto do Cooper S de série. Mas, se a ideia é o pacote completo, um dos 250 exemplares totalmente construídos custa £22,950. Faz justiça a uma base já excelente, mas continua a ser caro - sobretudo quando se lembra que um Ford Focus RS custa £20,100.

Mesmo assim, é uma transformação soberba. E se não é o tipo de carro que Issigonis assinaria por baixo, a verdade é que nem ele acertou sempre. Quem é que ainda se lembra do canto do cisne de Sir Alex, o Austin Maxi de 1969?

Fotografia: Paul Debois / Texto: Paul Walton