Ora Funky Cat: o elétrico chinês que chega ao Reino Unido

Basta ler o título. ‘Funky Cat’ deve ser gralha…

Não, não é gralha nenhuma. Está mesmo a ler sobre um pequeno compacto elétrico chamado Funky Cat, prestes a chegar ao Reino Unido vindo diretamente da China. É obra da Ora, uma marca 100% elétrica pertencente ao Great Wall Motor (GWM) e criada no âmbito de uma joint venture com a BMW.

A lógica é simples: a GWM e a BMW juntaram meios para erguer uma nova fábrica na China com capacidade para produzir 160.000 veículos por ano, além de uma nova plataforma para elétricos que também servirá de base a futuros Mini. Por isso, este pode muito bem ser o primeiro contacto com aquilo que virá a ser a próxima geração do Mini Electric.

Hum. Presumo que o Mini não vá ter este ar… querido?

É pouco provável. Na China, este modelo chama-se Good Cat, mas, por motivos que só a equipa de marketing saberá explicar, a marca decidiu que ‘Funky’ encaixa melhor no público “vibrante” e de estilo de vida que quer conquistar por cá.

E, no design, não faltam sinais dessa intenção. Os faróis e as linhas arredondadas dão ao Funky Cat uma aura tão “fofinha” quanto a do Fiat 500e, embora o carro também faça o truque do Hyundai Ioniq 5: parece mais pequeno do que realmente é. Na prática, está mais perto de um utilitário (segmento B) do que de um citadino minúsculo.

A Ora existe há apenas três anos, desde o lançamento da marca em 2018, e já conseguiu algum sucesso no mercado doméstico, com 135.000 unidades vendidas em 2021 - números suficientes para a empresa querer arriscar na Europa. No Reino Unido, diz ter reunido 8.000 manifestações de interesse antes da estreia e aponta para 5.000 vendas até ao final de 2023.

Isso é realista?

É uma meta ambiciosa, mas a marca diz sentir-se encorajada pelo feedback recolhido e, por isso, está a adotar uma abordagem ousada no lançamento. Para compradores britânicos, o Funky Cat só é oferecido na versão topo de gama First Edition, equipada com bateria de 48 kWh para 193 miles de autonomia (cerca de 311 km) e motor elétrico de 169 bhp com tração dianteira, 184 lb ft (aprox. 249 Nm) e 0-62 mph em 8,3 segundos. Velocidade máxima? 99 mph (cerca de 159 km/h).

Numa estação de carregamento rápido, conte com cerca de 42 minutos para passar de 15 a 80 por cento (a potência de pico fica nos 64 kW). Em casa, com um carregador típico, o processo demora aproximadamente cinco horas e meia.

Também aqui a configuração foi pensada para ser simples: o preço de entrada é de £31,995. Depois disso, só tem de escolher entre quatro cores (Aurora Green, Mars Red, Starry Black e Nebula Green), decidir se quer pintura metalizada (£595) e optar - ou não - pelo interior bicolor e pela pintura metalizada (£795). Sem complicações.

A Ora conta ainda com uma proposta de financiamento de £399 por mês durante quatro anos, assumindo uma entrada inicial de £3,600. E, ponto importante, garante conseguir entregar o carro no concessionário mais próximo em apenas 15 dias, no melhor dos cenários. Uma farpa direta aos prazos “obscenos” de marcas generalistas.

Uau. Então quais são os rivais?

Depende de quem responde. Da nossa parte, faz mais sentido olhar para outros compactos e não tanto para crossovers, pelo que entram na equação o Vauxhall Corsa Electric, o Peugeot e-208 e o Renault Zoe. É verdade que estes podem soar menos “premium”, por isso faz sentido acrescentar o Honda e e - ironicamente - o Mini Electric.

Já a Ora aponta para quatro alternativas: Volkswagen ID.3, Cupra Born, Renault Megane E-Tech Electric e Hyundai Kona Electric. São todos parecidos em dimensão (sobretudo em comprimento), embora nenhum ofereça, de série, um pacote tão recheado.

E sim, este é um carro carregado de tecnologia - tinha de ser, não tinha? O Funky Cat conseguiu cinco estrelas no Euro NCAP graças ao conjunto de ajudas à condução e sistemas de segurança, incluindo cruise control adaptativo com função stop/go, reconhecimento de sinais de trânsito, faróis LED automáticos com assistência de máximos, limpa-vidros automáticos, câmara de visão 360 graus, câmara de marcha-atrás e sensores de estacionamento traseiros, além de ar condicionado automático e entrada sem chave. Tudo e mais alguma coisa.

Como é habitual, existe também uma app que permite acompanhar o carregamento e pré-aquecer/pré-arrefecer o habitáculo.

Tem algum “truque” especial?

Tem vários. O assistente de comandos por voz ativa-se com a frase ‘Hello Ora’ e, a partir daí, permite abrir qualquer uma das quatro janelas sem mexer um dedo (e, já agora, qualquer passageiro mais traquinas pode fazer o mesmo). Há ainda reconhecimento facial, que aplica as suas definições preferidas assim que o sistema o identifica como condutor, e um bocejo (segundo nos disseram) vale-lhe uma reprimenda por condução com fadiga.

O Funky Cat consegue igualmente avisar caso deixe uma criança ou um cão no carro por engano. Embora desconfiemos que o sistema ainda não seja suficientemente apurado para distinguir um do outro…

Como é por dentro?

Funky. Tal como prometido no nome, o interior segue a ideia de um ambiente leve e colorido e, graças ao trabalho de um centro de I&D na Alemanha que exigiu padrões europeus, também transmite uma sensação de solidez. No nosso ensaio não surgiram ruídos parasitas e a qualidade percebida parece, de facto, sustentar o valor pedido.

Além dos bancos em pele sintética e do volante com costuras em pele, há dois ecrãs táteis de 10,25 polegadas (cerca de 26,0 cm) integrados numa única peça no topo do tablier. Através do ecrã, controla-se tudo, desde rádio FM e DAB até à temperatura dos pneus (sim, mesmo). Ainda não há Apple CarPlay nem Android Auto, mas a marca garante que uma equipa de engenheiros já está a tratar disso e que deverão ficar disponíveis no primeiro trimestre de 2023. Carregamento sem fios para smartphone, esse, já existe.

Em espaço, o Funky Cat é razoavelmente desafogado à frente e cumpre atrás, embora passageiros mais altos possam ficar limitados em altura e espaço para pernas. A bagageira também não impressiona: 228 litros (858 com os bancos traseiros rebatidos). E há ainda o inconveniente de um rebordo de carga alto, pouco simpático quando se trata de levantar sacos de compras mais pesados.

E a conduzir?

Sinceramente? Muito competente. Em cidade e em estradas secundárias, o comportamento é seguro e previsível, com a inclinação da carroçaria bem controlada. Isso ajuda a escolher a trajetória em curva e a posicionar o carro exatamente onde queremos. Não é, de todo, um modelo desportivo - o chassis não puxa por esse estilo -, mas a aceleração é forte e o modo de condução com um pedal (se o selecionar) aplica regeneração suficiente para simplificar a condução a baixa velocidade.

O conforto de marcha segue o padrão dos elétricos: firme, mas sem exageros, e lida de forma competente com pisos mais irregulares. Não é um carro pensado com autoestrada como prioridade, mas mantém-se confortável a velocidade constante, e a direção não é tão leve que obrigue a correções contínuas. Aliás, é possível ajustar o peso da direção no ecrã tátil; preferimos a afinação mais pesada e foi essa que deixámos.

O principal ponto negativo é o ruído aerodinâmico junto aos espelhos, que se torna irritante a 70 mph (cerca de 113 km/h). Dito isto, é mesmo implicância.

Há mais alguma coisa para implicar?

Ias haver pequenas manias, certo? Os piscas são um pesadelo: um toque leve dá uma piscadela rápida e um toque mais forte mantém o pisca ligado quando está parado num cruzamento, mas é demasiado fácil carregar com força a mais. Depois baralha-se, muda a alavanca para o outro lado e acaba a sinalizar na direção oposta. O resultado é óbvio: confusão para todos à volta. Enfim.

O infotainment, apesar de relativamente simples de usar, parece exigir demasiados menus, e apeteciam-nos botões maiores para facilitar a utilização em andamento. E os grafismos também não são particularmente harmoniosos. Ainda assim, é pior do que o sistema de um ID.3? Nem perto.

Mais detalhes: alguns plásticos mais ásperos ao toque, bolsas das portas algo pequenas e dúvidas sobre as jantes de 18 polegadas. Mas nada de realmente grave; no conjunto, é um pacote muito forte.

Estou tentado. Mas… é chinês.

Não há como fugir ao tema: há anos que marcas chinesas ameaçam instalar-se por cá, e essa aparente hesitação pode tornar um emblema desconhecido mais difícil de vender. A Ora sabe que precisa de convencer e, por isso, promete apoiar os compradores do Funky Cat com garantia de cinco anos sem limite de quilometragem e assistência em viagem pan-europeia, além de garantir a bateria e o grupo motopropulsor por oito anos ou 100,000 miles (cerca de 160.934 km).

Ah, e integra o grupo de seguro 21E. Ao que parece, os avaliadores apreciaram a ‘reparabilidade’ do Funky Cat.

Quanto à manutenção, os intervalos são de dois em dois anos ou 18,000 miles (cerca de 29.000 km). A marca acredita que estes prazos mais longos do que o habitual ajudam a empurrar os indecisos. As primeiras entregas deverão acontecer antes do fim do ano. Quem avançar vai ter uma boa surpresa. Este carro é bom.