Kingsley Cars ULEZ Reborn Range Rover Classic: um clássico actualizado para Londres

Então é… o quê, afinal?

O Kingsley Cars ULEZ Reborn Range Rover Classic - este é mesmo o nome completo (e bem comprido) - é uma solução engenhosa para manter um clássico a circular em cidades como Londres. Sobretudo em centros urbanos onde os carros que não cumprem determinados limites de emissões pagam uma taxa para poderem entrar e andar.

Na capital britânica existe uma idade-limite “rolante” de 40 anos para os clássicos; por isso, em 2021, um Range Rover de 1981 (ou mais antigo) já consegue percorrer Londres sem ter de pagar a taxa da Ultra Low Emission Zone.

Só que o Range da Kingsley não é um exemplar qualquer. Além de um restauro profundo, recebe componentes eléctricos modernizados e pode trazer extras que estão longe de soar a “carro com 40 anos”, como carregamento sem fios para o telemóvel e Apple CarPlay.

Pois, ‘restaurado.’ Foi só uma pintura e um polimento?

Não exactamente, para desilusão dos mais desconfiados. O método da Kingsley não facilita: cada Range clássico que lhes chega é totalmente desmontado, todas as zonas degradadas são substituídas, a carroçaria é tratada com produtos para travar a corrosão no futuro e a pintura é feita ao nível do detalhe. No habitáculo, os revestimentos são refeitos de acordo com as especificações exactas do cliente, e ainda há uma lista generosa de opções tecnológicas que podem ser instaladas.

A Kingsley também pega no velho Rover V8 e faz-lhe uma revisão a sério, com melhorias tanto na potência como nos consumos. A versão pensada para a ULEZ pode vir com um V8 4.0-litre de 220bhp ou, como no exemplar branco que nos entregaram para experimentar, com um 4.6-litres a debitar 270bhp. Em qualquer dos casos, o motor trabalha com uma caixa automática ZF moderna.

As suspensões também são renovadas, embora exista o kit opcional “Fast Road”, pensado para uma condução mais entusiasta… ou, vá, para lidar melhor com lombas. Também se pode escolher um kit de travões de maiores dimensões - algo que, com tanta gente a atravessar sem olhar em Londres, parece uma ideia sensata. E, de bónus, o ar condicionado funciona mesmo.

Tanta tecnologia, tanto trabalho, tanta coisa… quanto custa?

O Range em especificação ULEZ, já matriculado para circular sem custos adicionais e configurado ao gosto do cliente, começa em £125,000. É muito dinheiro. E as opções conseguem transformar “muito” em “ainda mais”. Um interior totalmente em pele fica pouco abaixo de £15,500. Travões maiores rondam £7,000, e as molas especiais ficam a um “bilhete de IMAX” de distância de £4,000. Um sistema de som de 700w custa £3,995, e acrescentar CarPlay são mais £1,204. Este não é um carro para quem faz contas ao saldo.

Por esse valor, ao menos em cidade tem de ser bom…

Como carro de cidade, faz mais sentido do que parece à primeira vista. Para começar, é estreito e de linhas direitas - e é cerca de 2,5 cm mais fino do que um Ford Puma. Isso ajuda a encarar ruas apertadas e cheias de trânsito com menos stress. E lá dentro há um espaço enorme, graças à forma como os carros eram desenhados antigamente (NCAP, quem?).

A posição de condução é elevada e a visibilidade é excelente. Os pilares são finos e as janelas, enormes, o que reduz a hipótese de carros, ciclistas, peões, “estátuas humanas” e afins desaparecerem do teu campo de visão quando sais de um cruzamento. E, para lá da boa visibilidade, a Kingsley instala uma câmara de marcha-atrás para garantir que o grande balanço traseiro não “conhece” demasiado bem o Mini de um agente imobiliário ao estacionar em paralelo à porta do Whole Foods.

Também tem muito mais presença do que a maioria do que circula na capital. Onde quer que vás, vais apanhando olhares, comentários e polegares para cima. O charme do Range Rover clássico funciona em qualquer cenário - tanto à porta do Albert Hall como num serviço ao volante.

Mas… é bom de conduzir?

O V8, mesmo com o upgrade opcional para 4.6-litres e 270bhp, não parece tão rápido em cidade quanto o tempo anunciado de 7.0 segundos dos 0-62mph poderia fazer supor. Carregar no acelerador traz muito som V8 (do bom), mas há um pequeno atraso até isso se transformar em andamento decidido. Ainda assim, acompanha o ritmo do trânsito urbano sem dificuldade.

Com as molas “Fast Road”, o conforto é bem flutuante, mas se exigires mais do chassis ele inclina mais do que num carro moderno. Em manobras lentas, a direcção pede mais força do que o esperado; em contrapartida, quando o carro rola, fica com um tacto agradável e “honesto”. Há, no entanto, dois pontos na coluna do “bah”: a caixa e a culpa. A transmissão é macia e algo “esponjosa”, podendo soar estranha a quem está habituado a DSG e automáticas rápidas. Ainda assim, para andar de forma calma e suave, cumpre muito bem.

E a culpa…?

Pois. No meio do trânsito denso de Londres, com o V8 a fazer-se ouvir e a libertar aquele cheiro de escape que não tem nada de “ultra low emission”, é difícil não sentir que estás a contornar algum tipo de regra. É permitido, tecnicamente - mas isso torna a coisa aceitável? Se gostas de clássicos actualizados com bom gosto, V8 grandes, estilo sem esforço e, acima de tudo, de ver bem o que se passa à tua volta, provavelmente sim.

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