Rolls-Royce Phantom eléctrico: análise de 2011

Esta análise foi publicada pela primeira vez na Edição 220 da revista Top Gear (2011).

Um Phantom experimental com energia eléctrica

Um homem da Rolls-Royce diz-me que convencer os seus clientes a entrarem num automóvel eléctrico pode ser uma tarefa particularmente complicada. “Temos-lhes vendido carros com motores de combustão interna há bem mais de 100 anos.” Certo - mas, durante esse mesmo século, a Rolls tem tentado criar um motor de combustão interna que se comporte como um motor eléctrico. E nunca o conseguiu. Nunca existiu um Rolls-Royce tão macio e tão contínuo, capaz de ganhar e manter velocidade com uma serenidade tão silenciosa.

Isto não quer dizer que este Phantom experimental esteja livre de dificuldades; algumas delas são, francamente, impossíveis de contornar dentro do que a física e a engenharia permitem. Por isso, se algum dia avançarem para a produção de um Rolls eléctrico, não será o carro a ter de evoluir e mudar - serão as atitudes e expectativas dos clientes.

Como a tecnologia eléctrica foi integrada no Phantom

Em teoria, a receita é bastante simples. Um conjunto de baterias gigantesco, com uma forma muito semelhante à de um V12 e da caixa de velocidades de um Phantom “normal”, ocupa exactamente esse espaço.

Na traseira, onde normalmente estaria o depósito de gasolina, foi instalado um bloco com electrónica de alta tensão e carregadores. E, por cima do eixo traseiro, existe um par de motores eléctricos ligados entre si, que fazem mover o diferencial através de uma única relação fixa.

Sensações ao volante: ruído, suavidade e regeneração

À frente, ouve-se o zumbido constante dos refrigeradores da bateria; atrás, a electrónica de alta tensão acrescenta aquele som inconfundível, uma espécie de “transformador” em funcionamento. Ao arrancar, surge também um assobio agudo do motor. Ainda assim, mesmo no banco de trás - com o rabo a um pé (cerca de 30 cm) da origem - não é tão alto como o ar condicionado do habitáculo.

A aceleração é muito agradável e linear: não há aquela sensação de atraso nem a “patada” de uma redução que por vezes aparece com um motor a gasolina e uma caixa automática, mesmo num V12. E, quando se levanta o pé, o ponteiro do indicador de potência ao lado do velocímetro desloca-se para a zona de regeneração.

No total, os motores debitam 388bhp, ao passo que o V12 fornece 453. Essa diferença faz com que o 0–60 mph (0–96 km/h) aumente cerca de dois segundos, ficando em oito no total. Se andar a “dar-lhe”, percebe-se que todas aquelas células de iões de lítio pesam mais do que um V12 - mas não se deve andar a “dar-lhe” num Phantom, e muito menos num EV, porque conduzir aqui é sinónimo de suavidade; e quanto maior for a suavidade, maior será a autonomia.

Autonomia e recarga no Rolls-Royce Phantom eléctrico

Pois: a autonomia. O Phantom traz uma bateria enorme, mas um carro deste tamanho precisa mesmo dela para ir longe. Com a química actual, isso traduz-se em volume físico; e, mesmo que a conseguissem tornar mais compacta, continuaria a precisar de muita electricidade para voltar a encher.

Resultado: carregamentos demorados. O Phantom tem uma autonomia decente (120 milhas, cerca de 193 km), mas isso implica mais de 20 horas num carregador de 240V. É por essa razão que também existe uma tomada trifásica.

Então, um limite de 120 milhas seria aceitável para donos de Rolls? Alguns, talvez. Deixariam de poder sair de casa em Londres e ir de carro até à sua casa em Nice. Mas muitos proprietários de Phantom não o fazem. Têm um Phantom em Londres e outro em Nice. E um Rolls eléctrico seria perfeito para passear tranquilamente pela Riviera. A questão é: os donos de Rolls-Royce querem ser transportados por uma energia nova, ou estão plenamente satisfeitos com a antiga?

Veredicto: Não dá para ultrapassar as leis da natureza. Mas, por outro lado, raramente um Rolls-Royce tem de ser um carro para tudo.