Mercedes-AMG SL63: o SL mais rápido, mas um enigma moderno

SL63 – então este é o Mercedes-AMG SL mais rápido que se pode comprar, certo?

Por agora, sim: este V8 de 173 000 £, com 577 cv, é a versão de topo. Já se fala de ele ser ultrapassado em breve por uma variante híbrida, que poderá empurrar a potência para lá dos impressionantes 800 cv.

Se eu estivesse na AMG, não me dava a esse trabalho. Em parte porque o SL, já de si absurdamente rápido, não está propriamente a pedir mais força; mas, sobretudo, porque o esforço faria mais sentido a clarificar o que é, afinal, que este novo SL pretende ser. Aqui no TopGear.com, ninguém parece ter a certeza.

Um super-GT desportivo e luxuoso, certo?

Durante décadas, o SL foi, acima de tudo, um carro para passear. Um cruzeiro de boulevard, com tejadilho em origami e vocação de carrinho de golfe - e não havia mal nenhum nisso. Sabia para quem existia, entregava o que o público queria, e toda a gente regressava a casa satisfeita, de calças aos quadrados.

As versões 63 da AMG eram mais atrevidas - e, se as provocassem, gastavam pneus como os melhores de Affalterbach - mas não eram desportivos afiados e agressivos. Um SL era mais iate de recreio do que mota de água, se percebe a ideia. Basta recordar a análise ao antigo SL63 de 2016: era um carro plenamente consciente do seu lugar no mundo.

Só que, nessa altura, a AMG tinha de “desportivar” o SL depois de a Mercedes o ter terminado. Agora é o contrário: este automóvel é, na prática, um trabalho integral da AMG. Partilha uma plataforma nova com o futuro AMG GT, o pesado tejadilho rígido dobrável desapareceu e… bem, basta olhar para ele. Rebaixado sobre jantes de 21 polegadas, com uma frente agressiva e ameaçadora.

E há consequências: o porta-bagagens ficou um pouco mais apertado para sacos de golfe. Está traçado o rumo para um tipo de Sport-Leicht bem diferente.

Espera… isso são lugares traseiros?

Não são assentos onde uma pessoa consiga, realisticamente, viajar. Ainda assim, é um detalhe estranho: a Mercedes tentou, de forma muito deliberada, transformar o SL num desportivo sem desculpas e, ao mesmo tempo, enfiou lá atrás duas cadeiras simbólicas.

À frente, porém, mantém-se a ideia de luxo: os tronos continuam a massajar as costas enquanto se rola, e ainda sopram ar quente reconfortante à volta do pescoço. Ou seja, persistem sinais de que este carro também quer ser um grande camisola de lã - para quem gosta de usar grandes camisolas de lã.

O problema é que ninguém com mais de 15 anos tem a mínima hipótese de se entender com o habitáculo desastrosamente pouco amigável do SL. Parece uma compilação dos “êxitos” de tudo o que detestamos nos interiores modernos.

• Superfícies tácteis irritantes no volante de quatro raios? Confirmado.
• Funções essenciais entregues a um ecrã tátil sempre com dedadas? Claro.
• Mais opções de iluminação ambiente do que funcionalidades realmente úteis? Sim.

O facto de a Mercedes ter motorizado o ecrã para mudar de ângulo conforme o reflexo do sol devia ter sido um aviso, lá na sede, de que estavam a tentar resolver com engenharia uma rua sem saída de design. O ecrã aquece de forma preocupante até num dia frio de Inverno - aqueles processadores estão a trabalhar imenso para fazer o que um botão faria melhor.

E depois há o painel de instrumentos do condutor: oito grafismos diferentes à escolha. E, acima disso, sete variações de visor head-up. É uma complicação absurda e, pior ainda, faz o SL parecer barato por dentro. Em vez de comandos metálicos canelados, há pixels a ferver.

Até baixar o tejadilho se faz com um truque do tipo ‘deslize para desbloquear’ no ecrã. Se a mão se desvia por um instante enquanto conduz, a operação interrompe-se. Ao fim de dois dias, descobri por acidente que é possível carregar duas vezes e manter premido o botão do tejadilho para o mover. O ecrã de 11,9 polegadas tem espaço para explicar este atalho? Não tem.

Como é que a Mercedes-Benz - que já foi referência de bom senso e bom gosto - se enfiou nesta confusão de design obcecado por tecnologia, é difícil perceber. Uma vontade irracional de imitar a Tesla, talvez? Seja como for, esta purga minimalista do senso comum quase arruína o SL.

Vá lá: esta tecnologia também existe num Classe S. E tu gostas do Classe S.

Certo, mas um Classe S é uma berlina luxuosa de ritmo descontraído. O SL63 é um míssil. Quando se tem quase 600 cv e 600 lb ft (cerca de 813 Nm) de binário disponíveis, direcção rápida ao nível de Ferrari nas mãos e uma suspensão assustadoramente firme debaixo do corpo, dava jeito sentir que o interior não foi montado como uma sala de escape - cheia de enigmas, frustrações calculadas e becos sem saída.

Isso soa… tenso.

Esqueça o que julgava saber sobre os SL de outros tempos. Este novo é um carro de natureza muito diferente. Só não tenho a certeza do que, no fim de contas, ele realmente se torna…

Não é, de facto, um verdadeiro GT: há mais ruído de estrada vindo dos pneus largos e a capota de lona não isola como a espessa “peruca” de tecido de um Bentley Continental GTC. Também é firme demais para ser um carro de cruzeiro. Dá a sensação de que a AMG ficou tão orgulhosa com a rigidez da nova estrutura em alumínio que quis exibir até onde conseguia esticar a suspensão.

E, na nossa unidade de ensaio com cerca de 1 300 km, havia um ruído evidente de revestimentos no interior.

Mesmo em modo Conforto, o SL63 está sempre inquieto; ao subir para Sport e Sport Plus, é como se se vertesse betão de presa rápida dentro dos amortecedores. Aqui, a AMG estreia um sistema ao estilo McLaren, sem barras estabilizadoras convencionais, usando linhas hidráulicas interligadas para garantir controlo e apoio - alegadamente permitindo uma rodagem mais fluida.

Não é precisamente isso que adoras nos McLaren?

Sim: é o tipo de solução que faz um 720S rolar como um Rolls-Royce. Só que o SL parece nervoso e desconcentrado. E juntar a isso uma direcção hiper-rápida, de pulso, mas sem sensação nem feedback, só reforça a ideia de que o carro está a ser empurrado pela estrada em vez de “respirar” com ela.

Resultado: demasiado frenético para ser um grande turismo relaxado; demasiado desligado para ser um desportivo capaz de rivalizar com um Porsche 911; e tão complicado de operar que nem um organismo biológico terrestre se safaria. Em termos de personalidade, acaba - ironicamente - perto do antigo AMG GT.

Talvez seja melhor pensar nele como sucessor do barulhento AMG GT Roadster. Tudo bem, percebo. Só que, então, porquê chamá-lo SL? Isso traz um peso e uma história com que este carro não combina.

Afinal, é só um muscle car grande, caro e muito bem equipado?

Sim e não. O conjunto mecânico é absolutamente magnífico: o V8 biturbo de 4,0 litros é uma obra-prima estrondosa e pronta a responder, a berrar e a gorgolejar enquanto dispara em direcção ao horizonte como se tivesse 650, talvez 700 cv. A caixa automática de nove velocidades, com relações curtas, é discreta quando deve e depois torna-se rápida e obediente quando se puxam as patilhas metálicas robustas.

E nem pense em chegar perto de um SL63 se o orçamento só dá para o SL55 de 469 cv - é por este conjunto mecânico que vai suspirar.

Mas, por outro lado, isto não é um AMG “à antiga”, bruto e arruaceiro. Agora há tracção integral de série, por isso a motricidade é tremenda mesmo com chuva, e ainda assim o SL de capotão comprido não se sente pesado de frente quando entra numa curva.

Ainda exige respeito se quiser aliviar os sistemas de segurança - curiosamente fácil de fazer graças a atalhos em botões basculantes pendurados no volante. Aleluia: finalmente um comando físico.

A Mercedes tem o hábito de criar este tipo de sobreposição, não tem?

De fazer carros que parecem competir sobretudo entre si? Sim, é uma tradição da marca neste século. Explique-me por que razão existe um Classe A Sedan e um CLA. Ou o CLS e o AMG GT 4 portas. Parecia que esta auto-sabotagem ia abrandar, com a Mercedes a perceber recentemente que os coupés e cabrios das gamas Classe C, Classe E e Classe S podiam ser substituídos por um único ‘CLE’ de duas portas.

Mas agora aparece um SL63 rápido e furioso que não deixa espaço evidente para o AMG GT se encaixar. Se o SL fosse mais claramente espaçoso, ou mais relaxado, era fácil perceber onde se posiciona na gama. Se a intenção é que seja o “gémeo descapotável” do GT, então por que motivo ostenta o emblema SL?

Portanto, é um carro estranho?

O SL63 é um dos enigmas mais confusos dos últimos anos. Do lado do ‘love it’: o motor, a caixa, as saídas de ventilação tipo turbina e os bancos. Na prateleira do ‘kill it with fire’ ficam o interior e o chassis.

O carro nunca se coaduna por completo. Talvez não tenha sido pensado para estradas britânicas - certamente não parece ter acumulado muitos quilómetros de afinação por lá. Talvez ganhe mais sentido quando o AMG GT chegar. Mas, para já, a Mercedes-AMG pegou num dos seus emblemas mais icónicos e históricos e colou-o num carro que não sabe bem o que quer ser. E a lenda SL merecia mais.

• Fotografia: Johnny Fleetwood

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