Óptimo, um táxi.
E é aqui que está a sacada deste novo táxi com carroçaria feita à medida pelo especialista de luxo Clive Sutton: para quem tem muito dinheiro, é a escolha discreta. Por fora, em praticamente tudo, parece um LEVC construído em Coventry como qualquer outro; por dentro, porém, recebe o brilho e o requinte típicos de um Bentley ou de um Rolls. Sem exagero: foram mesmo buscar uma série de componentes de interior à Bentley e à Rolls.
A Sutton descreve este táxi VIP como “um jacto privado para a estrada”. Pode soar a hipérbole, mas, no mínimo, serve para o levar até ao seu jacto com bastante conforto.
Já vimos luxo ostensivo vindo de marcas como Maybach, Rolls e Range Rover - será que o luxo incógnito é a nova moda? No centro de Londres, vários taxistas perceberam de imediato que o Sutton não encaixava no cenário habitual, mas isso não impediu três pessoas diferentes de tentarem chamar boleia. Teria sido um rendimento simpático… se nos tivéssemos lembrado do terminal de pagamento.
Como é conduzir?
No essencial, conduz-se como um táxi: a posição elevada e a vista dominante sobre a estrada mantêm-se, tal como grande parte do sistema de infoentretenimento de base Volvo e os comandos mais usados. Ainda assim, quem vai ao volante também prova um pouco do forro do tejadilho em Alcantara e do couro fornecido pela Bentley, e os bancos com ajuste eléctrico ajudam a encontrar uma boa posição para um longo dia a atravessar a cidade.
A direcção é consistentemente rígida, mas, em contrapartida, o carro tem o mais extraordinário raio de viragem que alguma vez vai experimentar. Dá por si a deixar o volante escorregar cuidadosamente entre as mãos, sempre suave nos comandos e atento ao que se passa lá atrás. A zona do condutor pode ficar um pouco claustrofóbica: a “pressão” das expectativas e uma parede de tecido caro mesmo atrás de si, além de uma consola central alta a seu lado. Em compensação, a visibilidade para a frente é excelente - vai sentado bem alto, a olhar de cima para quase tudo, tirando os maiores SUV e carrinhas.
A propulsão vem do motor eléctrico de 110 kW do táxi normal, com um motor a gasolina 1,5 litros de 3 cilindros pronto a gerar energia extra quando a autonomia de 80 miles (cof cof… mais perto de 50 miles) se esgota - ou seja, cerca de 129 km (vá, mais como 80 km). A partir do parado, arranca com calma, com o binário a entrar de forma progressiva para não incomodar ninguém.
E, afinal, como é lá atrás?
É esta a pergunta importante, não é? Quem é que, no fim de contas, está assim tão preocupado com a vida do condutor? A Sutton conta vender este modelo a “indivíduos de património ultra elevado” (pessoas mesmo muito ricas) e já tem até alguns hotéis de luxo alinhados para transportar hóspedes mimados até às lojas e afins, num género de luxo temático britânico com um lado de novidade.
Atrás, o táxi Sutton é genuinamente muito agradável: a suspensão filtra bem o que vem da estrada, embora exista alguma oscilação (cabeceio e balanço) por causa do acerto macio e das molas generosas. Depois, é só recostar-se em cadeirões de couro macio e aproveitar um espaço para as pernas tão farto que quase nem sabe o que lhe fazer.
A primeira tentação é brincar com os botões todos. Existe um intercomunicador para falar com o condutor; os comandos dos vidros foram reposicionados mais perto de si, para que não tenha de se esticar; e há um botão particularmente divertido com a indicação “porta”. A equipa que montou este carro conseguiu “apanhar” o mecanismo de fecho assistido de um Rolls-Royce Ghost - mantenha esse botão premido e a porta fecha-se com um “thunk” pesado e profundamente satisfatório.
Noutros pontos, encontra um interruptor para acender as luzes em torno do espelho de maquilhagem, um comando para abrir e fechar a cortina de tecido do tejadilho panorâmico e até uma tomada de três pinos colocada mesmo acima de onde dois guarda-chuvas grandes ficam presos junto à alcatifa espessa. À sua frente há várias gavetas e compartimentos enquanto está sentado e, sim, existe um frigorífico de verdade para manter o seu cartão de crédito bem fresquinho.
Espera… isso é uma televisão?
É, sim: umas gloriosas 20 polegadas. Vem configurada para Apple TV e, no carro que conduzimos, o comando estava escondido no apoio de braço central - mesmo ao lado do controlo da iluminação ambiente do habitáculo, que pode ser ajustada para um ritmo pulsante “de discoteca” se lhe apetecer. Também pode aceder a uma câmara montada na frente do carro para ver por onde vai e até sugerir ao condutor um trajecto melhor.
Pode emparelhar o telemóvel (desde que tenha a tal fruta certa na traseira) para enviar conteúdos para o ecrã - música ou vídeo - e há ainda uma entrada HDMI algures para ligar outros dispositivos. E, com mais algumas libras (vá, muitas mais libras), a Sutton até lhe instala uma consola de jogos.
Então quanto é que isto custa?
O carro base fica por £104,680, já com despesas de matrícula e entrega. O exemplar que conduzimos trazia o pacote exterior VIP opcional de £7,800, que inclui uma pintura bicolor ao estilo Rolls-Royce e uma grelha mais elegante. Se quiser as portas a fecharem ao toque de um botão, £8,400 passam a ser, honestamente, um investimento na sua felicidade futura.
Se decidir mexer no esquema standard de cinco lugares atrás, também há custos adicionais. No nosso caso, gastaríamos os £6,720 pedidos para trocar o banco traseiro por dois cadeirões individuais reclináveis e uma mesa que se desdobra a partir da consola central.
Devo comprar um?
Objectivamente, não. Para quê ter um interior “emprestado” a um Rolls quando pode simplesmente ter um Rolls? Mas, por outro lado, provavelmente já tem um - e, além disso, isto existe sobretudo para divertir. Pense nisto como pantufas extravagantes para bilionários.
Aliás, ouvimos dizer que um dos compradores planeia matricular o táxi VIP como um táxi verdadeiro e contratar um motorista de praça qualificado a tempo inteiro, só para poupar alguns minutos nas viagens pelo centro de Londres ao circular nas faixas BUS. Só pelo privilégio, já quase que vale a pena, não? Tempo é dinheiro e tudo isso.
Pontuação: 5/10 (condutor) 8/10 (passageiro)
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