Bentley Bentayga EWB: como é o SUV de distância entre eixos alongada

O que é?

À primeira vista, isto pode parecer apenas um Bentayga um pouco mais comprido. Olhe melhor e percebe-se que é um Bentayga bem mais longo: é a nova versão de Distância Entre Eixos Alongada - EWB, para abreviar - que a Bentley garante ser tão recente, tão melhorada e tão diferente que, na prática, se assume como uma linha de modelo própria.

Diríamos que, se é mesmo assim, merecia outro nome - mas deixemos a discussão semântica. Até porque este carro é, de facto, muito mais do que “mais sete polegadas (180 mm)”.

É esse o aumento de comprimento?

É, sim. Entram mais 180 mm e estão todos concentrados nas portas traseiras. Repare nelas nas fotografias acima… são enormes, não são? No total, o Bentayga EWB ocupa 5.305 mm de comprimento, ficando maior do que um BMW X7 ou um Mercedes-Benz GLS.

Ao contrário desses - e ao contrário de um Bentayga normal, na verdade - aqui não existe opção de sete lugares. O objectivo é exclusivamente o luxo. E há ainda um pequeno tema chamado “bem-estar”, ao qual já volto.

Então quantos lugares tenho?

Há três configurações à escolha: um cinco lugares “clássico”, um “4+1” com uma secção rebatível entre os bancos traseiros e, no topo, um verdadeiro quatro lugares com os “Bancos Airline” de £8.395.

É uma opção que pode parecer cara - até lembrarmos que uma ida e volta em executiva num voo de longo curso também pode custar algo semelhante - e aqui, pelo menos, o banco fica consigo. Aliás, ficam dois.

Convém ainda sublinhar que o preço de entrada é de £211.300 antes de extras, e a Bentley antecipa que a maioria dos EWB sairá de fábrica mais perto de £300.000, numa das alegadas 26 mil milhões de combinações possíveis.

Isto é quase o dobro do custo de um Bentayga “de série” antes de opções, mas não parta do princípio de que isso afaste clientes. A marca prevê que quase metade de todos os Bentayga vendidos passe a ser EWB, o que faria desta versão um quinto das vendas anuais da Bentley. E, para o que isso vale, mantém um conjunto alargado de modos fora de estrada.

O que muda na base e na tecnologia?

Por baixo, é tudo novo, o que obrigou a uma grande alteração na nave de produção em Crewe. O EWB estreia 2.500 peças novas - e nem todas existem apenas para ganhar comprimento. Pelo contrário: muitas surgem para compensar os efeitos desse crescimento.

Este é o primeiro Bentley com fecho eléctrico das portas traseiras e o primeiro Bentayga a adoptar direcção às quatro rodas. Na prática, o seu diâmetro de viragem é mais curto do que o do modelo base - uma frase engraçada para o EWB, mas um pouco embaraçosa para o carro mais pequeno, que supostamente deveria ser o mais ágil. Espere que esta direcção traseira acabe por se espalhar pela restante gama na próxima actualização do Bentayga.

Qual é a razão de existir do EWB?

A Bentley terminou a carreira da veterana limusina Mulsanne há alguns anos e não preencheu de imediato o espaço que ela deixou. Este EWB funciona como substituto indirecto, chegando num momento em que, segundo Chris Cole, gestor de linha de produto do EWB, se vive “a ascensão do SUV de luxo e o declínio do sedan de luxo”.

Durante o desenvolvimento, a equipa usou como referência o Range Rover LWB, o Rolls-Royce Cullinan e o Maybach GLS e, ao que parece, impressionou a sede do Grupo VW com a quantidade de conforto extraída da maior plataforma de SUV da Bentley.

O centro das atenções está todo no espaço traseiro. E aqueles “Bancos Airline” opcionais são, honestamente, especiais: oferecem regulação eléctrica em 22 vias, várias funções de massagem e uma inclinação de até 40 graus. Além disso, uma nova espuma no interior reduz as vibrações do piso em 25 por cento.

E é aqui que entra a tal conversa do bem-estar…

Conta-me mais.

Desenvolvidos com a ajuda de um quiroprático, estes bancos conseguem ler a sua temperatura corporal a cada 25 milissegundos e ajustam automaticamente o aquecimento e a ventilação - ou até ambos em simultâneo - para o manter na temperatura ideal. Também é possível predefinir esse alvo caso esteja com febre.

Além de o fazer sentir-se melhor, este sistema é 40 por cento mais eficiente do que andar a mexer manualmente na temperatura do banco. E há mais: durante viagens longas, o banco altera de forma quase imperceptível a posição para promover a circulação sanguínea na zona lombar e nas pernas.

A Bentley foi ainda mais longe e trabalhou com neurocientistas para garantir que a sua mente também fica em modo descanso. Está a ver os padrões em losango no revestimento das portas? Para lá de se iluminarem como uma iluminação ambiente nocturna discreta, são exactamente o tipo de padrão repetido e simétrico que, segundo a marca, ajuda o cérebro a reduzir stress e inquietação.

Mesmo que o meu cérebro (não neurocientista) não tenha conseguido explicar o mecanismo, posso confirmar que é um espaço verdadeiramente sereno. E muito silencioso: entra aqui ainda menos ruído de motor do que num Bentayga normal. Já estive em bibliotecas mais barulhentas.

Posso perguntar como é que isto conduz?

É fácil perceber porque é que alguém nunca quereria sair dos lugares traseiros - mas vale mesmo a pena ir para o volante. Graças à direcção às quatro rodas, este EWB acaba por ser um Bentayga mais incisivo a conduzir.

Isto apesar de estar disponível apenas nas especificações Azure ou Mulliner: as mais macias e orientadas para o luxo no universo Bentley, com uma afinação mais suave do amortecimento activo a condizer.

Sim, ele desliza de forma macia e calada. Mas, ao mesmo tempo, lida muito bem com os seus 2.514 kg em ordem de marcha e mostra-se mais disposto do que os modelos que serviram de referência; ao lado de um Bentayga EWB, um Range Rover parece um pudim demasiado mole. A direcção é surpreendentemente clara e o sistema activo anti-rolamento, de série, faz com que as curvas sejam percorridas com uma estabilidade quase improvável.

Quando o Bentayga S, mais desportivo, também receber direcção traseira, é perfeitamente plausível que consiga viver no mesmo território de Cayenne e Urus - se a Bentley assim o quiser.

E, sim, é mesmo rápido. A aceleração arranca com força graças ao V8 biturbo de 4,0 litros, já conhecido dos SUV mais requintados do Grupo VW, aqui com 542 bhp (cerca de 404 kW) e 568 lb ft (cerca de 770 Nm).

No 0–100 km/h (0–62 mph), é apenas um décimo mais lento do que um Bentayga normal: demora 4,6 segundos. E este andamento não só parece real, como dá a sensação de que não abranda até aos 290 km/h (180 mph) de velocidade máxima.

Se pedir mais à caixa automática de oito velocidades (o melhor é usar a alavanca em S em vez de confiar nas patilhas), o motor soa muito bem e oferece uns estalidos deliciosamente travessos nas passagens de caixa, tanto para quem vai dentro como para quem está cá fora. Porque o nosso bem-estar emocional nem sempre passa por viajar em silêncio contemplativo.

Mas o Mulsanne é uma lenda. Um Bentayga consegue mesmo substituí-lo?

É aqui que o EWB vacila ligeiramente. Se o que procura é a tradição das grandes berlinas Bentley - simbolizada por aquelas State Limousines cor de claret que se viram tantas vezes recentemente - então a silhueta mais quadrada de um SUV inevitavelmente perde alguma graça e solenidade.

Ainda assim, diria que o Bentayga, nesta forma alongada, fica mais elegante do que seria de esperar. E, seja qual for o lugar escolhido dentro do carro, essas preocupações acabam rapidamente “massajadas” para longe. Mesmo que, falando de forma crua, tenha pago um prémio de cinquenta mil libras por mais algum espaço para as pernas.

A forma como consegue ser afiado a conduzir e, ao mesmo tempo, extremamente confortável para ser levado é impressionante - a amplitude de competências que demonstra é, honestamente, espantosa.