Fiat Barchetta: teste ao roadster que envelheceu bem

Este ensaio foi publicado originalmente na edição 128 da revista TopGear (2004)

Há um carro meio esquecido em estradas meio lembradas. Estradinhas, na verdade - e, definitivamente, não feitas para andar depressessa. Nunca se consegue perceber bem o que vem a seguir à próxima curva. Quase sempre não vem nada. Quase sempre a via volta a abrir para mais 1,6 km de vazio, solitário. Durante longos troços, isto podia ser condução de antes da guerra. A paisagem e as poucas aldeias por onde se passa não denunciam grande coisa. Bem, pelo menos se não se olhar com demasiada atenção.

Sem mais ninguém à vista, é curioso como uma pessoa abranda por dentro: relaxa, aceita o passo lento, contente por ir a rolar. Também é estranho como as ideias mudam depressa - como se passa de uma atitude de “fechar a cortina do tecto de abrir à bruta” para a convicção, sentida a sério, de que conduzir ao ar livre é a única forma correcta de o fazer… tudo isto em poucos quilómetros sem trânsito. Também ajuda que o dia esteja mesmo a pedi-lo: cheiro a lenha queimada e a campos acabados de lavrar no ar, e cada folha parece iluminada pelo seu próprio raio de sol.

Fiat Barchetta: um regresso com mais charme do que se lembrava

Convém, ainda assim, ter cuidado. Afinal, estamos a falar de um carro que não chegou propriamente para arrasar no seu primeiro grande comparativo - e isso foi há oito anos. Estamos a falar do Fiat Barchetta.

Num dia perfeito como este, torna-se quase demasiado fácil o pequeno roadster de tracção dianteira entrar-nos pelo coração: as defesas estão em baixo e o cinismo ficou em casa. E, convenhamos, só um coração muito frio é que não se rende (pelo menos um pouco) ao aspecto do Barchetta. Sempre foi bonito, sempre teve pinta e, agora, mais ainda graças a um facelift bem limpo.

Só que o Barchetta revisto não vive apenas de apelo emocional: também sabe fazer a parte racional. Passa a custar apenas £10,995.

Sim, é volante à esquerda. Mas isso também faz parte do encanto - dá-lhe um certo mistério “de fora”. Certo, aquelas jantes pedem mais £320 e, noutro dia, num dia mais duro e mais competitivo - com um Mazda MX-5 e um Toyota MR2 por perto - as manias do Fiat podiam soar mais a defeitos.

Ao volante do Barchetta: som, aderência e respostas suficientes

Por agora, porém, o tom mais áspero do motor 1,8 litros com 130 bhp (longe de ser um portento) encaixa na perfeição, mesmo que o andamento esteja muito longe de ser fulminante. E o ligeiro deslizar dos pneus sobre a mistura húmida de folhas caídas também sabe bem assim, sem ajudas electrónicas a meterem-se.

A direcção e o chassis nem sempre respondem a todas as perguntas que a estrada lhes coloca, é verdade. Mas hoje, a estas velocidades, acertam o suficiente para se entrar no ritmo.

Então isto é um regresso puro ao “back-to-basics” dos descapotáveis? Em parte, sim - mas não totalmente. Para começar, o leitor de CD passou a vir de série, tal como os espelhos eléctricos e os dois airbags. Há também ABS, embora seja difícil imaginar o ás do rali Gilles Panizzi a puxar pelo engenheiro-chefe e a dizer: “Vês? Aqui. Isto é o que eu tenho de ter no meu carro para travar o mais tarde possível!”.

Os travões cumprem. Não são perfeitos, não têm uma mordida impressionante, mas fazem o trabalho. O mesmo se aplica à caixa manual de cinco velocidades: é competente, embora não chegue perto do tacto - aquele “clique” delicioso - com que, por exemplo, um Mazda MX-5 encaixa as mudanças.

Preço, capota (manual) e rivais directos

Só que há um detalhe que muda a conversa: não se compra um Mazda MX-5 por menos de £16,000. Este carro - e vale mesmo a pena repetir - custa apenas £10,995. São menos £2,800 do que antes, e isto sem sequer entrar na discussão do equipamento extra.

O que ele não oferece é capota eléctrica. Mas isso também não faz falta. Levanta-te e faz tu: demora um minuto a dobrar a capota - que, é certo, tem vidro traseiro de plástico - até ficar totalmente escondida.

Além disso, o Barchetta nunca foi, de origem, a coisa mais “macha” do mundo. E a pintura Bright Broom Yellow também não ajuda. A última coisa que se quer é ficar ali sentado, de boné, enquanto um motor eléctrico geme e a capota sobe aos poucos.

Infelizmente, a capota tem mesmo de voltar ao sítio. Está a anoitecer e, numa única tarde, chega chuva para uma semana inteira. Por isso, fecha-se tudo bem fechado contra a noite, enfrenta-se o vento cruzado na auto-estrada e regressa-se ao cenário de guerra do sul de Londres. Um carro bem lembrado em estradas demasiado familiares.

Rivais: Smart Roadster, Mazda MX-5, Toyota MR2, Lotus Elise

Veredicto: Pode não ter brilhado logo à primeira, mas envelhece melhor do que a maioria

• 1,8 litros, 4 cilindros, 16v
  
• 130 bhp
  
• Tracção dianteira (FWD)
  
• 0–100 km/h (0–62 mph) em 8,9 s, 200 km/h (124 mph)
  
• £10,995

Texto: Angus Frazer