Navantia lança à água a HMS Al‑Madinah, nova corveta Avante 2200 para a Arábia Saudita

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Lançamento à água em San Fernando da HMS Al‑Madinah

A Navantia realizou hoje, nas suas instalações de San Fernando, o lançamento à água da HMS Al‑Madinah, uma nova corveta destinada à Armada Real de Arábia Saudita e pertencente ao segundo lote de navios Avante 2200 encomendado pelo reino. A cerimónia assinalou mais um passo relevante num dos programas de exportação naval de maior peso da indústria de defesa espanhola, que já possibilitou a entrega de cinco unidades e prevê a construção de mais três corvetas.

Programa Avante 2200: contratos, valores e calendário

Este navio integra o segundo contrato firmado entre a Navantia e a Arábia Saudita para a construção de três corvetas adicionais, com o objectivo de reforçar as capacidades da marinha saudita. O acordo prolonga o programa lançado em 2018, que incluiu a construção de cinco navios Avante 2200 por um montante próximo de 1.800 milhões de euros, tendo as entregas sido concluídas em março de 2024 com a entrada ao serviço da última unidade.

A execução tem decorrido dentro do planeamento definido. Em dezembro de 2024 foi realizado o corte da primeira chapa de aço da primeira corveta desta nova série e, em março deste ano, a Navantia deu início oficial à construção da segunda unidade. Com o lançamento à água da HMS Al‑Madinah, o projecto atinge agora um dos marcos industriais mais importantes antes do arranque das fases de preparação, integração de sistemas e futuras provas de mar.

Durante a cerimónia, o presidente da Navantia sublinhou que a HMS Al‑Madinah é o primeiro navio desta segunda série de corvetas e defendeu que o programa vai muito além da simples construção de novas unidades navais. Nas suas palavras, a iniciativa traduz a confiança consolidada entre Espanha e Arábia Saudita e a intenção partilhada de continuar a fortalecer uma parceria estratégica de longo prazo na área da defesa e da indústria naval.

SAMI Navantia e a transferência de capacidades industriais

O responsável destacou igualmente a relevância da SAMI Navantia, a empresa conjunta criada para promover o desenvolvimento de capacidades industriais sauditas, referindo que a sua participação tem sido determinante para avançar na formação de pessoal especializado e na transferência de conhecimentos associados à construção naval. Neste enquadramento, recordou que o programa prevê a formação de mais de uma centena de engenheiros sauditas em Espanha, a fabricação de blocos estruturais na Arábia Saudita e a transferência de know-how técnico ligado ao desenho Avante.

Termos do contrato de 2024 e apoio logístico à frota

Conforme estipulado no contrato assinado em 2024, a Navantia ficará responsável pela entrega da primeira unidade desta nova série, enquanto a instalação, integração e ensaios do sistema de combate das duas restantes serão efectuados na Arábia Saudita. O pacote inclui ainda apoio logístico integrado, treino das guarnições e um período de avaliação operacional dos navios, com suporte da empresa espanhola e da Armada Espanhola.

As novas corvetas mantêm as características do desenho Avante 2200, uma plataforma multiusos pensada para missões de vigilância marítima, controlo de tráfego naval, protecção de infra-estruturas estratégicas, busca e salvamento, bem como operações de combate. Os navios dispõem também de aptidões para guerra anti-submarina, anti-aérea e anti-superfície, além de capacidades de informações e guerra electrónica, posicionando-se como um dos principais meios de superfície da Armada saudita.

Na sua intervenção, o CEO da Navantia agradeceu ainda o apoio prestado pela Armada Espanhola, salientando em particular a sua contribuição na formação de tripulações sauditas e na transferência de experiência operacional acumulada ao longo de anos de serviço. Da mesma forma, valorizou o trabalho conjunto de engenheiros, técnicos e especialistas de ambos os países, realçando que a cooperação entre equipas espanholas e sauditas tem sido um dos elementos decisivos para o êxito do programa.

O lançamento à água da HMS Al‑Madinah acontece, além disso, poucas semanas depois de a Navantia ter anunciado o reforço do seu vínculo com a Armada Real Saudita através de um novo acordo de apoio logístico e sustentação para as cinco corvetas já entregues. Esse contrato prevê mais dez anos de assistência técnica, manutenção e suporte operacional para a frota actualmente ao serviço, enquanto prosseguem os trabalhos nas restantes unidades previstas no programa, com conclusão estimada para 2028.